奥地利作家茨威格的《人类的群星闪耀时》，是一部由十四篇历史特写集结而成，熔传记、诗歌、剧本于一炉的大杂烩。第一篇历史特写《到不朽的事业中寻求庇护》，讲述的是人类发现太平洋背后的故事。
故事的主角巴尔沃亚是一个聪明过人又胆大妄为的冒险家。一五〇〇年，他从西班牙远渡重洋，冒着船翻人亡的危险，来到哥伦布刚发现不久的美洲新大陆上的一块岛屿——伊斯帕尼奥拉岛（今海地岛）。
巴尔沃亚不是来旅行的，他是来发财的。当时全西班牙的人都被哥伦布带回来的消息弄得热血沸腾——他新发现的岛屿上到处都是黄金，只要用普通的铁铲轻轻一挖就能得到。
于是，那些以前从未听说过的蛮荒岛屿，在西班人心中成了令人向往的天堂。黄金的魅力真是举世无双，人世间大概只有美女略能与之相比——美女的魅力还要逊色得多，美女的魅力再大也只能让少数人发疯，而黄金却可以让整个国家为之疯狂。
是的，当时西班牙整个国家——上至国王下至凡夫俗子，都陷入到神经错乱般的疯狂中了。一支主要由被法警追捕的逃犯、穷困潦倒的躲债者组成的亡命之徒，满怀憧憬地来到伊斯帕尼奥拉岛上。小贵族出身的巴尔沃亚也混迹其中。
但巴尔沃亚们很快发现自己被哥伦布欺骗了，这里有着数之不尽的土著、丰腴肥美的土地，甚至还有印第安奴隶，唯独没有黄金。
人生最大的痛苦，莫过于给你一个希望，然后又残酷地从你手中一把夺去。失恋为什么那样痛苦，不正是因为有一个人给了你爱的希望，最后却残酷地收回？
这些冒着生命危险前来淘金的巴尔沃亚们心中的痛苦，远不是失恋可以比拟的。他们丧心病狂地杀害了当地所有居民，还吆五喝六地在赌窟里虚度时光，许多人很快欠下沉重的债务。
正当这些赌徒们深感走投无路之际，同在岛上的西班牙法学家兼冒险家恩西索，于一五一〇年装备好了一艘船，准备组建远征队前往他发现的一块殖民地。岛上那些潦倒绝望的人纷纷前往报名，但岛上总督采取严厉措施，防止这些负债累累的赌徒趁机逃走。
恩西索的船起航了，那些背负沉重债务的赌徒们没能跟随逃走。唯一例外的是巴尔沃亚，他事先躲进一只准备装食品的大木箱里，并侥幸躲过了搜查，成功踏上了恩西索的远征船。
恩西索发现这个来历不明的可疑分子后，准备把他赶下船，但一个意外拯救了巴尔沃亚。途中恩西索得知他发现的那个殖民地不存在了，远征队一时失去了前行的方向。
这时巴尔沃亚站出来说，他可以带大家去一个叫达连的地方（今加勒比海最南部的海湾岛屿），那里有一条含有黄金的河流，土著人的态度也很友好。
恩西索同意了，远征队来到达连。他们在屠杀的土著人财物中发现了黄金，决定在那里定居。恩西索作为侯任总督，雄心勃勃地想把这块殖民地治理好。可是胆大妄为的冒险家巴尔沃亚恩将仇报，夺走了恩西索的权力，成了这块殖民地的实际主人。恩西索担心自己会遭遇不测，逃离了达连。
这时西班牙国王派来了总督尼古萨，但巴尔沃亚不准他不岸。尼古萨只好掉转船头回国，却在途中葬身大海。
这下巴尔沃亚闯下了滔天大祸。他夺走了恩西索的权力，还间接导致了国王任命的总督命丧大海，这样的叛乱行为会被送上断头台。
陷入绝境的巴尔沃亚唯一的出路就是，找到那个哥伦布曾答应找到但始终没有找到的黄金国。他只有到这个不朽的事业中去寻求庇护。
故事叙述到这里时，茨威格说了一段让我内心震动的话：“人生最大的幸运，莫过于在他的人生中途，即在他年富力强时发现了自己的人生使命。”
后面的情节我不想过多讲述。巴尔沃亚幸运地发现了太平洋，又准备去探索和征服地球上那个黄金之国——秘鲁印加帝国时，遭到西班牙国王派来的新总督佩德拉里亚斯的妒忌，新总督派另一个野心家和冒险家皮萨罗把巴尔沃亚捉回来，很快将巴尔沃亚送上了断头台。后来正是这个皮萨罗征服了秘鲁。
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每个人都有权选择自己的生活——只要这种生活不影响他人、不危害社会，任何人都无权指责与干涉，这是我们的自由。
世间太多的人—包括我，不过是普普通通的凡夫俗子，要么找不到自己的使命，要么没有过人的才华，我们只希望能够快乐地度过一生。
不能到不朽的事业中寻求人生的价值，那就在速朽的快乐中慢慢死去。对普通人来说，这也不算是坏事。
我们这辈子大概就这样了。但希望我们的下一代，那些含苞待放的花骨朵儿，能够在很年轻的时候幸运地找到人生的使命，能够有与父辈们不一样的精彩人生。
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