剧情梗概

南北战争前夕，在南方的小镇玛丽塔，约翰尼.格雷驾驶着一节负责牵引区域性火车的富丽堂皇的火车头“将军号”。他爱慕镇上一位名叫安娜贝尔的少女。某天约翰尼到安娜贝尔家拜访，安娜贝尔的哥哥告诉父亲，北军已经占领了桑特堡。战争打响后，约翰尼想要加入军队，但军队将领希望他继续当火车头驾驶员，安娜贝尔感到非常失望，只有在约翰尼穿着军服时才愿跟他说话。

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一年后内战爆发，在北军司令部里，泰勒将军准备偷窃南方的火车。安娜贝尔离开小镇去与负伤的父亲会合，但是却被强行带上已被北方间谍占领的将军号。约翰尼聚集一群南方军追捕这群逃跑者，在毫不知情的状况下穿越了战场前线，北方间谍发现，只有他会驾驶火车头。约翰尼逃跑后，在森林里过夜。隔天早晨他走进一间北军司令部的房子，救走了安娜贝尔，两人一起来到一个火车站，在那里发现了将军号，将它夺回后便回到南方战地前线，他反过来被一群正在洛克河另一边正准备强烈反击的北方士兵追赶。

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三个行动一个结局形成故事结构

《将军号》可分成两大行动：去北方和回南方。这两个行动都被一个开场白（战争爆发前小镇宁静的生活）以及一个结局（多亏桥梁被破坏、列车跌落和攻击者撤退，两位主角回到玛丽塔镇，暂时逃离北军攻击找到平静）所架构起来。

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镜头语言细腻，剪辑手法有所创新

在电影开始40分钟之后，一个字幕板点出了电影的中心，并伴随着两个用淡入连接的镜头。这对情侣夜栖树下，安娜贝尔蜷缩在约翰尼肩上。字幕板写着：“经过了一晚平静又令人容光焕发的休息之后……。”一个全黑的开场后，观众再度看到这对情侣保持同样的姿势一动也不动。约翰尼被一颗掉落在他身上的松果吓得惊醒过来。

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接着是一连串回老家的高潮情节，但我们难以真正界定出独立的段落。我们继续跟着约翰尼的冒险，看到他对于追捕者持续攻击的焦虑，以及他与安娜贝尔之间不时呈现的紧张复杂关系。假如我们将回到南方阵营视为空间和叙述段落的分割依据，那么必须要等20分钟（电影开始一小时后）才会看到用全景拍摄的南方军营。

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在男女主角醒来和南军的两个镜头之间，20分钟里共计有140个镜头，每个镜头的平均时间是8到10秒。它们对逃亡者与追捕者的每个动作与眼神进行分解，串联着全景镜头，拍摄在铁轨上互相追赶的列车，以及用中景镜头拍摄火车头里、媒车与铁轨上的人物等。所有镜头皆严谨地以典型的平衡构图取镜，景深大且光线充足。剪接镜头高明地组织大致上持续的段落，结合了镜头的地点与类别所呈现的一系列高潮。喜剧手法不断创新，几乎每个镜头都有一个或多个笑点。