剧情介绍
"
1984年，万斯出生在美国俄亥俄州的米德尔敦市。
这里属于美国的“铁锈地带”，即曾经因为工业特别是采矿业繁荣一时，后来又衰落的地区，类似于我们的东北。
"
万斯的外祖父母来自更为保守贫穷的阿拉巴契亚山区的杰克逊镇，这个地区可以说是全美国最贫穷的，41.5%的人处在贫困线以下，大多陷入毒品、酗酒、犯罪泛滥的泥沼之中。
万斯从小不知道生父是谁，母亲未成年怀孕生下他后，一次次结婚又离婚，酗酒吸毒，有一次还差点要枪杀儿子。
书中有个细节，万斯母亲在一家医院做护士，需要合格的尿检结果确保能继续工作，但她因为吸毒，过不了尿检，竟然请求儿子帮忙蒙混过关。
简直是现实版的美剧《无耻之徒》。万斯就在这样的家庭长大，身边的社区也充斥着贫穷、酗酒、家暴和毒品。
"
在19世纪中期至20世纪初，作为重工业中心，铁锈地带一度相当繁荣，蓝领阶层也能获得体面生活，万斯的外公外婆就是创造美国梦的蓝领工人，靠着勤劳奋斗，自力更生。
但自从美国步入第三产业为主导的经济体系之后，这个地区的大批工人失去了工作和收入，陷入到万劫不复的贫穷里。到万斯母亲这一代已经放弃了个人奋斗，过上了自暴自弃的生活。
"
外婆察觉到社区对外孙的不良影响，告诉万斯：“千万别像那些怂包一样觉得现实对自己不利，你想做什么都能做到！”
外公也看清了，万斯这一代美国人阶级跃迁的唯一通道，就是上大学。
当时在万斯所在的小镇，公立普通高中有20%学生在毕业前辍学，这里30%年轻人一整个星期的工作时间加起来不会超过20个小时，但却没一个人意识到自己身上的懒惰。
万斯把精力专注在学习上，在高二时考进了高等数学班，还交了一些有上进心的朋友，高中毕业时，他准备申请全州最好的大学俄亥俄州立大学。
" 万斯幼年时
正当他开始这段大学旅程时，他的瑞秋表姐——一名海军陆战队的老兵——建议他考虑一下加入海军陆战队，因为“他们会把你锤炼出个样子的。”
当然，最主要的原因是，入伍的收入和补贴能让万斯摆脱上大学欠债的困境，得到财务上的自由。
在美国，有70%的本科生是背负着债务毕业的，平均负债超过3.5万美元，其中约1/8的毕业生，他们背负的“优秀学生贷款”超过了5万美元。
高额学生贷款已成为套在毕业生们身上的枷锁，就连美国前总统奥巴马毕业后也花了21年才还清。万斯如果直接上大学，恐怕还没等改变生活，就已经负债累累。
他做了人生中第一个重要决定：参军入伍。
"
入伍后，繁重的训练和严苛的教官让万斯苦不堪言。
有一次，万斯被教官故意惩罚了，外婆知道后写来一封怒气冲冲的信，和万斯站在一起痛斥教官。但在最后她疼爱地写道：“因为你很聪明但他们可就没这本事了……你就继续尽自己最大的努力，然后就会脱颖而出的。”
如果说在家乡，因为外公外婆的爱和鼓励，让万斯没有完全陷入失望无助，那么长达4年的海军陆战队教育则塑造了他坚韧的性格，并让他学到满怀希望的重要。
"
在海军陆战队的后期，万斯被派往伊拉克做一名公共事务人员。在那里，万斯看到眼前生在饱受战乱之苦的孩子们，给一块橡皮就能笑好久，他突然失去了对之前生活的种种怨恨，渴望怀抱感恩之心好好生活。
" 美国海军陆战队训练
退伍3个月后，完成人生第一次成长的万斯，进入俄亥俄大学开始大学生活。
俄亥俄州立大学所在的哥伦布市是美国发展最快的城市之一，当地的大学毕业生在当地创起了业，历史建筑被改造为崭新的餐厅和酒吧，连最破败的社区也焕然一新，和万斯的家乡完全不同。他渴望在这里安家。
万斯熬夜做作业，第二天早起做两份兼职以负担高昂学费，门门课都得a，准备日后进法学院，得到一份体面工作。
2010年早春的一个下午，他接到电话，被录取为耶鲁法学院2013级学生。
"
"
作为耶鲁最穷的学生之一，万斯背了约20万美金的学费债务。
学校给了他好几万助学金，可开销依旧不够。入学之前，万斯在当地一家地砖公司的仓库找了个搬砖的活儿，时薪13美元/小时。
夏天结束的时候，万斯攒够了学费，进入了耶鲁法学院，万斯成为了家乡第一个上大学的人；在整个家族，是第一个去专业学院学习的人。他拿到了晋升中产阶级的门票。
一项针对学生的调查发现，超过95%的耶鲁法学院学生来自上中产阶级或更高，万斯的大多数同学非常富有。
"
不平衡的教育资源和高昂的学费支出，严重制约了美国社会的流动性。作为“精英”群体中的新晋成员，贫穷的万斯依旧和周围的环境格格不入，他大概是这所精英法学院唯一一个操着南方口音的海军陆战队大兵。
对于万斯来自平庸的公立高中，父母没上过大学的寒酸过去，在这群上层精英眼里十分的新奇，他们甚至无法理解像他这样的穷人是怎么“混”上来的。
要知道在常春藤大学录取的学生中，有14.5%的学生来自美国前1%的家庭，与之形成反差的是，美国后50%的家庭加起来，在常春藤中的学生占比仅仅为13.5%。
家庭的出身让万斯陷入巨大的财富和生活方式的鸿沟，他往后的人生需要恶补。
他唯一能够做的，就是接受并调整好心态，更努力地用优异的的成绩赢得教授尊重，同时继续有目的地对人生进行规划，不要短视一时的机遇。
" 婚后的万斯和妻子
最后，万斯毕业后进入最具“钱途”和“前途”的法律行业，工作体面，住房无忧，爱情甜蜜，幸福地生活在他热爱的城市辛辛那提。
万斯终于实现了梦想，完成了属于他的阶级向上流动。
"
《乡下人的悲歌》并不是一个个体奋斗的励志读物。
万斯在书的引言里说，“我想让人们了解穷人的生活到底发生了什么，以及精神和物质上的贫穷会对穷人家的孩子造成什么样的心理影响.......我想让人们体会向上层流动的真实感受。此外，我还想让人们认识到我不久前才意识到的一个问题：对于我们这些实现了美国梦的幸运儿来说，那些我们经历过的恶魔一直就在身后不远处穷追不舍。”
他并没有因为自己出身贫寒，就怨天尤人，也并没有替底层人民辩护，认为一切都是社会的错，反而清楚地看到底层人民自身的问题：不思进取，诉诸暴力，沉溺于酒精、毒品和性，懒散……
" 特朗普支持者不戴口罩的理由......
他保持了一个局外人的清醒，反思了贫穷的原因、阶层跃升的复杂局面和相关政策的不足。
譬如，他认为那些白人蓝领身上“缺少一种主观能动作用”，他们“认为自己对自己的生活掌控很少，总是想要责怪除自己之外的任何人”。所以，这些人责怪政府，责怪移民，责怪千里之外的中国人抢了他们的工作。
"
曾几何时，“向上流动”几乎是美国梦的代名词。
但随着全球化的发展，美国实体经济空心化造成的地区发展不均衡，中产阶级塌陷、教育医疗公平等复杂的社会问题，让美国中下层阶级成为了全球化最大的输家。
于是，民粹主义泛起，特朗普“让美国再次伟大”的竞选口号，热衷煽动分裂和仇恨的言论，很符合身处不如意的白人蓝领工人的胃口。
"
特意查了一下，万斯的家乡俄亥俄州，作为关键摇摆州之一（指竞选双方势均力敌，能左右大选结果的州），这次还是把票投给了特朗普：对该州94%的选票进行计票后，特朗普得票率53.4%，拜登得票率45.2%，差距不小。
很多人感慨，“寒门再难出贵子”，已经成为全球化现象。
幸好，还有万斯这样从底层泥沼里出来的人，至少告诉身处糟糕环境彷徨的人们：向上的通道虽然艰辛，但自暴自弃更是一种“悲歌”。
作为普通人，我们能做的，是永远不要失去对美好生活的信念。
哪怕向上的机遇是一根稻草，你依旧能抓得住。
努力不是为了人生能有所选择，而是，除了努力，你我别无选择。
