足球教练应该具备包括教师、领导者、将军、新闻发言人等多种角色。你看，成为一个优秀的教练是不是比成为顶级球星还难。一支球队里往往起码有三、五个球星，而主教练只能有一个。从比例来看，能成为优秀教练的更是凤毛麟角。
不过，从球员成长经历来看，对应不同成长阶段的教练，教练所需要的角色侧重也有所不同。
启蒙阶段：孩子王
这一阶段指的是从孩子第一次接触足球到进入职业梯队。这个阶段的教练最重要任务就是启蒙，让孩子认识足球，喜欢足球，而教练的角色则是孩子王。在国外，有些孩子在5岁，甚至更早就开始接触足球了。这个阶段的孩子，会接触到很多项目，体育、游戏、唱歌、画画……这段时间对孩子们来说，实际上是不同项目对孩子注意力和兴趣的争夺，因此，吸引孩子注意力至关重要。一个孩子可能同时对多个项目感兴趣，但最终坚持下来的一般不会超过两三个，而孩子选择哪个项目，放弃哪个项目的决定因素，主要取决于这些项目的教练的课程安排和上课水平——吸引孩子的注意力，并让孩子持续保持高度兴趣。
笔者见到国内一些开展幼儿足球培训机构的训练，使用的教法和学校正规体育课堂差不多——讲解、示范、练习、比赛。整堂课有起码一半的时间花费在讲解、示范、整顿纪律和捡球上。其实，对这个阶段的孩子来说，他们的理解能力还没达到听讲解，看懂示范动作要领的年龄，注意力也不集中，不懂得纪律。示范、讲解和管理纪律，只能降低孩子们对足球的兴趣。
所以，启蒙时期足球教练的任务就是当一个孩子王，带着孩子们玩足球。让他们多接触足球，让他们自己去发现足球的魅力，鼓励他们自己大胆探索与足球的关系，随着控制球能力的不断提高，逐步感受到用脚控制足球的快乐。
青训阶段：师父
到小学毕业或初中阶段，一直坚持下来并在足球方面的显示出一定天赋的孩子会进入职业梯队开始接受正规严格的足球青训，为进入职业队做准备。这个阶段教练的任务是把孩子培养成职业球员甚至球星，他的工作重点是对队员精雕细琢，反复打磨。这个过程更像是师父带徒弟，手把手教出来，需要的是耐心。
徐根宝在崇明岛卧薪尝胆十年，带出了武磊这批队员。而马林、唐尧东那批获得十连冠的辽宁队，则是由倪继德一手带大的。
这里有两个值得注意问题。
一，一批孩子由一个教练从小带到大好，还是不同年龄段由不同教练来带？前边说的徐根宝和倪继德都是一直带下来的。但笔者也听说克鲁伊夫在去世前几年回到阿贾克斯重塑青训的时候，就定下来每个年龄段的教练是固定的。具体的道理，笔者还不清楚，希望能与知情者讨论。
二，在孩子进入或即将进入成年队的时候，师徒关系容易产生破裂。主要原因是孩子接近成年，开始考虑自己的利益和出路，随着经纪人和女友走入他们的生活，他们可以向寻求建议的人除了父母之外，从教练扩大到经纪人和女友。这个时候，教练如果还停留在过去的那种我是你的师父，我说啥你都得听、你的事都是我说了算的关系里，就容易出现问题，导致师徒反目。
进入职业队：导师
进入职业队的队员，都会被当做成年人来看待，尽管有些人还没成年。职业队实行的是走训制，除了训练，其余大部分时间归球员自己管理。教练在这个时候就不再是事事都要管理的“保姆”，其角色从师父转变成导师。
在训练场上，教练员依然是严格苛刻的训练师，但之外的事，比如队员的生活习惯、成立家庭、换经纪人、参加商业活动，这些事教练都不会也不该直接插手了。球员能否在职业足球阶段顺利发展、甚至延长运动寿命，取决于自律、取胜心态和生活方式。教练员在这个时候应该发挥导师的作用，为球员提供指导和建议。当然，像伊卡尔迪那样的球员成为妻子兼经纪人的木偶，实在是不幸。相信他的耳朵里除了他老婆的话，其他人的话都进不去了。
像瓜迪奥拉这样的顶尖教练，还有一个本事，就是他能让一个本来就是世界级别的球员，再提高一步——这可是足球世界里最难的课题之一。克罗斯曾对媒体说过自己在瓜迪奥拉手下如何从一个只能踢30分钟的球员便成为一个可以撑起全场的球员。而转到皇马后，他感到自己的能力有所下降。
这就是导师的典范，不论是在巴萨还是拜仁，那些上进的队员都觉得能从他身上学到足球知识。这些队员是幸运的。
